Etapa a 19-a a Superligii României aduce în prim-plan o confruntare care depășește simpla luptă pentru puncte. Pe stadionul "Municipal" din Botoșani, se întâlnesc sâmbătă, 8 decembrie 2025, de la ora 20:30, FC Botoșani și Rapid București, un duel direct între locurile 1 și 2. O victorie a gazdelor ar răsturna ierarhia, catapultându-i pe moldoveni deasupra giuleștenilor. Partida va fi arbitrată de Horațiu Mircea Feșnic din Cluj Napoca.
FC Botoșani
Sub comanda lui Leo Grozavu, FC Botoșani a etalat un pragmatism admirabil. Echipa ocupă un meritat loc 2, la doar două puncte în spatele Rapidului (36 vs. 38). Ceea ce impresionează cel mai mult este soliditatea defensivă: cu doar 14 goluri primite în 18 etape, moldovenii dețin cea mai bună apărare a campionatului. Această forță defensivă este dublată de o performanță impecabilă pe teren propriu. Botoșani este singura echipă din Superligă neînvinsă acasă, acumulând 6 victorii și 3 egaluri, cu un golaveraj pozitiv de 20-7. Atacul, bazat pe creativitatea lui Hervin Ongenda (5 pase de gol) și eficacitatea lui Sebastian Mailat (8 goluri), va trebui să forțeze nota în fața unui adversar puternic. Totuși, Grozavu se confruntă cu absențe majore. Petro și Diaw sunt suspendați pentru cumul de cartonașe, iar accidentările lui Kovtalyuk și Ilaș subțiază serios opțiunile.
Echipa probabilă FC Botoșani (4-2-3-1): Anestis, Friday, G. Miron, Miguel Muñoz, Pavlovič, E. Papa, Bordeianu, Câmpanu, Ongenda, Mailat, Dumiter.
Rapid București
Rapid București, liderul actual, vine la Botoșani cu statutul de cel mai bun atac din Superligă, marcând 33 de goluri. Victoria categorică din runda precedentă (4-1 cu Csíkszereda) a reconfirmat apetitul ofensiv al echipei antrenate de Constantin Gâlcă, deși eșecul din Cupa României (1-2 cu FC Argeș) a reamintit că giuleștenii nu sunt invincibili. Forța ofensivă se concentrează în special pe Alexandru Dobre (10 goluri) și pe creatorii de joc, Claudiu Petrila (6 pase de gol) și Tobias Christensen. Rapidul se bazează mult pe acțiunile din careu, fiind prima echipă la acest capitol. În deplasare, bilanțul este solid: 5 succese, 3 remize și o singură înfrângere. Rapidul are și ea probleme de lot, cu o listă lungă de accidentați care îl includ pe Diogo Mendes și Alexandru Pașcanu. Totuși, Gâlcă îl recuperează pe Kader Keïta după suspendare.
Echipa probabilă Rapid București (4-3-3): Aioani, Cr. Manea, Léo Bolgado, Kramer, Bădescu, Vulturar, Hromada, T. Christensen, Dobre, Koljić, Petrila.
Pronostic pentru meciul FC Botoșani - Rapid București
Meciul se va disputa într-o atmosferă rece, cu o temperatură de aproximativ 2° Celsius, factor care, istoric, favorizează meciurile mai puțin spectaculoase și mai mult axate pe dueluri fizice. Deși casele de pariuri online o dau pe Rapid ca ușor favorită, ambele echipe par dispuse să se mulțumească și cu un egal, ținând cont de miza uriașă a locului 1. FC Botoșani are cea mai bună apărare și joacă acasă, fiind neînvinsă pe Municipal, ceea ce limitează automat șansele la goluri multe. Rapid este primul atac, dar întâlnește cel mai eficient zid defensiv al ligii, iar deplasarea la Botoșani este mereu dificilă. Ambele echipe vin după eșecuri în Cupă, iar prioritatea lor este să nu piardă meciul direct pentru șefia clasamentului. Condițiile meteo reci încurajează un joc mai prudent și mai puțin deschis, favorizând un scor mic, de tip "Under". Absențele importante din ambele tabere, în special din apărarea Botoșaniului și din atacul Rapidului, pot afecta cursivitatea jocului ofensiv. Meciul tur a fost echilibrat, iar tradiția recentă arată alternanța rezultatelor strânse pe acest teren.
